2019年湖北长阳石柱观始建于明万历年修建于明年间
△石柱观远景（向家舟摄于2019年10月3日）
石柱观位于湖北长阳县城龙舟坪镇东部，朱津滩村清江南岸的濒江石柱山之上，是长阳、宜都一带著名的宗教场所，也是历代游览胜地。乾隆《长阳县志》记载：“危峰如柱，高耸重霄，骚人韵士游者甚众。”同治《宜都县志》称：“尖峰挺出如笋，下则长阳河环之。”（笔者注：长阳河，即清江。）
△从石柱观西望长阳县城方向（向家舟摄于2019年10月3日）
一般认为，石柱观始建于明万历年间。明清时期，几经复建增修，形成由关圣宫、灵官殿、镇江阁等建筑组成的宗教建筑群，粉墙琉璃，蔚为壮观。上世纪50年代以后，观毁。近年来，由峡州国旅在原址复建运营，为清江旅游东线上一处景点。石柱观现存明万历年间至清同治年间立碑数方及乾隆年间长阳知县李拔所题摩崖“图画天开”，是研究石柱观发展演变和鄂西宗教文化等方面的文献资料。
△万历十九年“修建石柱观”碑（向家舟摄于2019年10月3日）
石柱观现存的最早碑刻，是明万历十九年（1591年）“修建石柱观碑”。碑为弧顶单体碑，砂石质，碑高125厘米明万历己丑年，宽51.5厘米，厚14.5厘米。因石质和时间原因，碑面局部文字残缺漫漶。碑额文字共三行。首行为：日月。次行为：南无阿弥陀佛。第三行为：皇图巩固，帝道遐昌。其正文及落款为：
大明国湖广道荆州府夷陵州宜都县长安乡□□潭土地居住□□：圣施山〔主〕裴相，纠首信士：郑淮，同缘陈氏。□郑□，同施财男郑□□、国禄、国寿、国□。□□十，长寿。廖春寿，同缘毛氏。李廷贵，同缘魏氏。杨□，同缘向氏。陈琼林，同缘罗氏。郑永铭，同缘纪氏。廖添□，同缘罗氏。陈□、杨富、纪朝爵、周添禄、方遂、吴玉玺、王诏、陈仁美、纪门刘氏、廖□和、□承□。
施财众信：郑源、郑琼、郑全、郑淳、郑相、郑池、郑济、郑润、郑澄、郑灿□、郑灿伦、侄郑永太、郑永□、郑永□、董源、王迁、徐兴□、徐满、陈用贵、陈氏、董□、董廷春、董□春、董时春、□□、武□□、廖启鸾、董遇春、董溶、龙□、□□、□□祖、刘魁荣、宋祥珠、龙良五、刘福仁、周存二、□行忠、胡经云、张学魁、张魁、罗春、□□明、曾□、□□□、张伏、董清、朱汝溪、董□□、杨万□、□启东、张庆、刘魁、胡□、谢明爵、孟□、□□、丁应源、施惟□、杨惠、□□、□□、江子明、张思孟、祁孔文、陈伦、王□、徐东□、陈□□、□□春、柳淳、胡廷俊、曹□四、曹□□、王韦、高□□、刘元、吴道英、吴道瑞、何国□、□□□、何国正、涂廷禄、毛□、毛积、□□□、郭□、刘正春、王子廉、毛秩、罗方爵、□文□、□道忠、黄启玉、王珂、周琳、陈贤、□□□、向本厚、何应禄、何应相、何国太、李春□、□□□、李应相、李廷珊、向永古、向校、谢永寿、郭廷校、董长□、杨邦林、邹敏三、邹敏四、邹敏五、陈国琳。
皇明万历十九年辛卯岁孟夏月吉旦，同住持□：□□、□□、□□、□□等立。
△万历碑拓片（向家舟拓并摄于2019年10月3日）
据长阳、宜都及清代至今地方志记载，石柱观所在石柱山，在清代时乾隆至道光年间属长阳辖域，但同治年间时已属宜都，1949年后，随朱津滩村划入长阳县。据此碑文，又知在明代万历年间时，此山属宜都县长安乡。则石柱观归属地，在历史上曾几经变迁。据此碑文推测，石柱观在明代晚期为佛门，其后成为佛道二教融合发展，对外以道教闻名的宗教场所。
石柱观始建于何时？同治《宜都县志》认为：“明万历时郑姓建。”如因此碑是遗存最早的碑刻而言，这个说法或许可以成立。但笔者于去年10月初于石柱观考察碑刻时，又听朱津滩村一聂姓居民说，石柱观本始建于元代，观内原有元碑一方，1949年后被拆掉运到河对岸的陈家沱明万历己丑年，砌在梯田坎内，不知是真是假，姑存此说，以备日后考证。碑文中的行政区划“湖广道”说法有误，应为“湖广布政司”或“湖广”。
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